Die Begriffe Emigrant und Immigrant bezeichnen dieselbe Person, betrachtet aus zwei geografisch entgegengesetzten Perspektiven. Der gesamte Unterschied liegt im Präfix: “é-” verweist auf “nach außen”, “im-” verweist auf “nach innen”. Das Verständnis dieser sprachlichen Mechanik ermöglicht es, jeden Begriff präzise zu verwenden, sei es in einem Verwaltungstext, einem Zeitungsartikel oder einem alltäglichen Gespräch.
Lateinische Präfixe und die Bedeutung der Migrationsbewegung
Die gemeinsame Wurzel beider Wörter ist das lateinische Verb migrare, das “sich bewegen” bedeutet. Es ist das Präfix, das die Perspektive lenkt.
Das Präfix “é-” (eine Variante von “ex-“) zeigt eine Bewegung nach außen an. Ein Emigrant verlässt sein Herkunftsland, um sich anderswo niederzulassen. Der gewählte Blickwinkel ist der des Herkunftslandes.
Das Präfix “im-” (eine Variante von “in-“) zeigt eine Bewegung nach innen an. Ein Immigrant betritt ein neues Land, um dort zu wohnen. Der gewählte Blickwinkel ist der des Aufnahmelandes.
Nehmen wir ein konkretes Beispiel. Eine Person, die im Senegal geboren wurde und sich in Frankreich niederlässt, ist eine Emigrantin aus der Sicht des Senegal und eine Immigrantin aus der Sicht Frankreichs. Beide Begriffe beschreiben dieselbe Migrationsrealität, jedoch aus entgegengesetzten Ufern. Bei der Vertiefung des Unterschieds zwischen Emigrant und Immigrant stellt man fest, dass diese Logik der Perspektive auch in den Verben (emigrieren/immigrieren) und den Handlungssubstantiven (Emigration/Immigration) zu finden ist.
Die gleichen Unterscheidungen gelten für die abgeleiteten Formen:
- Emigrant/Immigrant: die Person, die sich gerade bewegt, je nachdem, ob man sie beim Verlassen oder beim Ankommen betrachtet
- Emigration/Immigration: das kollektive Phänomen, betrachtet aus dem Land, das verlassen wurde, oder dem Land, das erreicht wurde
- Emigrieren/Immigrieren: die Handlung des Verlassens oder die des Sich-Niederlassens, immer je nach Beobachtungsperspektive
Statistische Definition des Immigranten in Frankreich: eine engere Bedeutung
Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet “Immigrant” jede Person, die in ein anderes Land gekommen ist, um dort zu leben. Die französischen Statistiken verwenden eine engere Definition.
Das Insee definiert den Immigranten als eine Person, die im Ausland geboren wurde und in Frankreich lebt. Diese Eigenschaft ist dauerhaft: Selbst nach dem Erwerb der französischen Staatsangehörigkeit wird die Person in den öffentlichen Daten weiterhin als Immigrant gezählt.
Diese Definition schließt zwei Profile aus, die jedoch dem allgemeinen Verständnis des Begriffs entsprechen:
- Personen, die im Ausland geboren wurden, aber bei der Geburt die französische Staatsangehörigkeit besitzen (Kinder von Diplomaten, französische Expats, die außerhalb des Territoriums geboren wurden)
- Personen, die in Frankreich mit ausländischer Staatsangehörigkeit geboren wurden, manchmal als “Kinder von Einwanderern” bezeichnet, die jedoch selbst nicht im statistischen Sinne Immigranten sind
Diese Unterscheidung zwischen sprachlicher und statistischer Bedeutung führt regelmäßig zu Missverständnissen in der öffentlichen Debatte. Ein Presseartikel, der von “Immigranten” spricht, bezieht sich nicht immer auf dieselbe Bevölkerung wie ein Bericht des Insee.
Emigrant: ein Begriff, der in den französischen Statistiken selten verwendet wird
Während das Wort “Immigrant” in offiziellen französischen Berichten allgegenwärtig ist, erscheint sein Pendant “Emigrant” dort selten. Institutionelle Veröffentlichungen ziehen Begriffe wie “Abreisen”, “Rückkehr” oder “Entfernungen” vor.
Diese Asymmetrie spiegelt eine Perspektivverzerrung wider. Ein Land erstellt Statistiken über diejenigen, die ankommen, nicht über diejenigen, die gehen. Die Zählung der Einreisen ins Land ist mechanisch einfacher als die Verfolgung der Ausreisen, da Personen, die ein Land verlassen, keine systematische Verpflichtung haben, dies zu melden.
Das konkrete Ergebnis: Frankreich verfügt über detaillierte Daten zu seiner einwandernden Bevölkerung (Geburtsland, Herkunftsnationalität, Ankunftsjahr), während die Informationen über Franzosen, die ins Ausland gezogen sind, lückenhaft bleiben. Die Registrierung im Konsularregister ist beispielsweise freiwillig.
Migrant, Flüchtling, Expatriierter: nahe, aber unterschiedliche Begriffe
Die Verwirrung zwischen Emigrant und Immigrant erstreckt sich oft auf andere Wörter aus dem Wortfeld der Migration. Jedes trägt eine präzise Bedeutung.
Der Begriff Migrant ist der neutralste. Er bezeichnet jede Person, die sich von einem Land in ein anderes bewegt, ohne die Richtung, die Dauer oder den Grund zu spezifizieren. Es ist ein generischer Begriff, der nichts über den rechtlichen Status aussagt.
Das Wort Flüchtling hat eine rechtliche Bedeutung. Es bezeichnet eine Person, die internationalen Schutz erhalten hat, weil sie vor Verfolgung oder einem Konflikt flieht. Dieser Status wird von einem Staat oder einer internationalen Organisation gemäß festgelegten Kriterien gewährt.
Der Begriff Expatriierter bezieht sich meist auf eine Person, die aus beruflichen Gründen im Ausland lebt, ohne eine Zwangsverpflichtung. In der Praxis ist ein Expatriierter sowohl ein Emigrant (aus der Sicht seines Herkunftslandes) als auch ein Immigrant (aus der Sicht des Aufnahmelandes), aber das Wort trägt eine andere soziale Konnotation.
Ausländer und Immigrant sind keine Synonyme
Nach französischem Recht ist ein Ausländer eine Person, die nicht die französische Staatsangehörigkeit besitzt. Ein Immigrant im Sinne des Insee ist im Ausland geboren und war ausländisch. Ein naturalisierter Immigrant ist kein Ausländer mehr, bleibt aber in den Statistiken Immigrant. Im Gegensatz dazu ist eine Person, die in Frankreich von ausländischen Eltern geboren wurde, ausländisch, aber nicht immigrant.
Das richtige Wort je nach Kontext verwenden
Die praktische Regel lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Die Wahl zwischen Emigrant und Immigrant hängt vom Land ab, aus dem man die Bewegung beobachtet.
Wenn Sie den Abgang einer Person beschreiben, sprechen Sie von einem Emigranten. Wenn Sie ihre Ankunft und Niederlassung beschreiben, sprechen Sie von einem Immigranten. In einem Text, der beide Länder erwähnt, können beide Begriffe für dieselbe Person koexistieren.
In der Rechtschreibung liegt die einzige Schwierigkeit im Präfix. Das doppelte “m” von Immigrant (im + migré) ist ein häufiger Fehler, auf den man achten sollte, ebenso wie das Vergessen des Akzents auf dem anfänglichen “é” von Emigrant. Die Verbformen folgen derselben Logik: man emigriert aus, man immigriert in oder nach.
Die sprachliche Unterscheidung bleibt seit Jahrhunderten stabil. Was sich verändert, ist das administrative und politische Gewicht jedes Begriffs. Das Verständnis der Mechanik des Präfixes reicht aus, um sie nicht mehr zu verwechseln.